Názvy společenských tanců nejsou většinou problém pro začátečníky. Výzvou je poznat rozdíly mezi nimi a vědět, kdy co tančit. Waltz, valčík, tango, cha-cha nebo rumba má jiný rytmus, náladu i způsob pohybu. Dobrá zpráva je, že před první lekcí nemusíte znát taneční teorii. Stačí si osvojit několik jednoduchých pomůcek, díky kterým se v tancích rychleji zorientujete.

Dokud tanec opravdu nepochopíte, většinou jste ztracení bez zkušenějšího tanečníka nebo lektora. Možná Vám názvy tanců zní povědomě a kroky si pamatujete, ale víte, co tančit při jaké příležitosti? Problém je, že zpočátku se při výuce každý soustředí jenom na kroky, ale vůbec nevnímá charakter a tempo skladby na níž tančí. Většina zvládne udržet rychlost tance dle vzoru, ale aktivně skladbu neposlouchá. Díky tomu potom při absenci lektora najednou zjistí, že jsou úplně bezradní. To je naprosto běžné. Abyste tomu předešli je potřeba začít vnímat hudbu, tempo, náladu a pocit z pohybu.

Standardní tance působí elegantněji a více společensky. Pár se většinou drží v pevném tanečním držení (standardním rámu) a pohybuje ve velkém kruhu po sále. Patří sem například waltz, valčík a mezinárodní tango. Tyto tance využijete na plesech, slavnostních večerech i společenských akcích.

Latina je živější, rytmičtější a často hravější. Více pracuje s boky, energií, výrazem a rytmem. Patří sem například cha-cha, rumba, samba nebo jive. Důležité je vnímat, že latina má jiný temperament než standard.

Waltz je klidný, měkký a elegantní tanec. Tančí se ve tříčtvrťovém rytmu (na tři doby). Pro začátečníka je dobré si ho spojit s pomalejší hudbou, ladným pohybem a pocitem plynutí po parketu. Waltz působí romanticky a vzdušně. Není tak rychlý jako valčík, takže dává více času vnímat kroky, držení i směr pohybu. V tanečních kurzech pro dospělé patří mezi tance, které pomáhají budovat jistotu v párovém držení a tančí se jako první tanec vůbec.

Waltz a valčík se často pletou podle počtu dob v taktu. Oba se počítají na tři doby. Rozdíl je, ale v tempu a pocitu z hudby. Waltz je pomalejší se složitějšími figurami. Valčík je rychlejší, točivější a energičtější s jednoduchými figurami (obvykle pouze základním krokem). U valčíku pár svižněji cestuje po parketu a více se otáčí. Vypadá krásně, ale pro začátečníky může být zpočátku náročnější na správné směrování nášlapu, orientaci v prostoru a velikosti otáčení. Jednoduchá pomůcka: waltz romanticky plyne, valčík rychle víří.

Tango má úplně jinou náladu než waltz nebo valčík. Není houpavé ani měkké. Je přesnější, důraznější a dramatičtější. Hudba tanga má ostřejší charakter. Pohyb často obsahuje prudké zastavení, rychlé změny směru a jasnější kroky. Pár nepůsobí tak plynule jako ve waltzu, ale spíše soustředěně, pevně a sebevědomě. Začátečník tango pozná podle napětí, výraznějšího postoje a „vážnější“ atmosféry. Je to jediný standardní tanec, kde se páry neusmívají.

Latina není jeden tanec. Je to skupina latinskoamerických tanců, které mají různé charaktery. Obecně ale působí živěji, rytmičtěji a uvolněněji než standardní tance. U latiny se pár často nepohybuje tolik po celém sále. Více pracuje na místě, s rytmem, boky, pažemi a výrazem. Pro začátečníky je latina často zábavná právě proto, že rychle odbourává ostych a často se tančí na známé písničky. Člověk se učí pustit do pohybu více energie a méně se schovávat za formální držení.

Cha-cha je veselá, rytmická a hravá. Poznáte ji podle výrazného rytmu a typického pocitu „cha-cha-cha“ v hudbě i v krocích. Má energii, švih a lehkost. V kurzech pro dospělé bývá oblíbená, protože působí zábavně a pomáhá začátečníkům uvolnit se. Není potřeba ji hned tančit dokonale. Stačí chytit rytmus, základní krok a nechat hudbu pracovat za Vás.

Samba je živá, pulzující a plná radosti. Poznáte ji podle typického houpavého pohybu v kolenou a kyčlích, kterému se říká „bouncing“. Má v sobě divokou energii brazilského karnevalu, ale nenechte se tím zastrašit. Rytmus má pravidelný a pocitově si budete chtít kývat hlavou do rytmu.  V kurzech pro dospělé se začíná od jednoduchých základů. Nemusíte hned kmitat nohama jako profesionálové. Hlavní je chytit ten správný rytmus, uvolnit boky a užít si tu obrovskou vlnu pozitivní energie, kterou samba do těla vlije.

Rumba má oproti cha-cha klidnější a jemnější charakter. Je pomalejší, romantičtější a více pracuje s přenášením váhy, boky a plynulým pohybem. Není tak skákavá ani rychlá. Podobá se se ploužáku, od kterého ji rozeznáte díky typickým perkusím. Pro začátečníky se úplně nedoporučuje, ale je zajímavá tím, že učí vnímat partnera, hudbu a vlastní tělo klidnějším způsobem. Rumba není o spěchu. Je o kontrole, měkkosti a trpělivosti. Obvykle se učí až v pokročilém kurzu.

Jive je svižný, zábavný a energický tanec s výraznou každou druhou dobou. Mnoha lidem připomíná rock and roll, ale je ve skutečnosti o něco pomalejší. Z klasickým latinskoamerických tanců je nejrychlejší a hodně živý, takže začátečníkům může na první pohled připadat náročný. Není ale potřeba se ho bát. V tanečních kurzech se učí postupně a v jednodušších variantách při zpomalené hudbě. Jive je skvělý pro páry, které se chtějí u tance pobavit, rozhýbat a trochu si zvednout tep.

Do tanečního kurzu nemusíte přijít jako odborník. Nemusíte poznat každý tanec podle prvních tří tónů. Nemusíte vědět, zda se právě hraje rumba nebo cha-cha. Od toho jsou lektoři. Každý tanec vysvětlí, ukáží a naučí od základního kroku. V Tanečních pro dospělé – Začátečníci se počítá s tím, že účastníci začínají postupně a bez předchozích znalostí. Neznalost názvů není trapas. Je to normální začátek.

Na začátku se lidem nepletou jen názvy tanců. Plete se rytmus, směr kroků, vedení i držení. Waltz a valčík se mohou míchat, protože oba pracují se třemi dobami. Latina může splývat, protože několik tanců má výrazný rytmus a energii. To je v pořádku. Rozdíly se nezačnou ukládat jen hlavou, ale hlavně tělem. Čím více budete tančit, tím rychleji poznáte charakter každého tance.

Rozdíly mezi waltzem, valčíkem, tangem a latinskoamerickými tanci se sice dají popsat slovy. Ale opravdu jim porozumíte až ve chvíli, kdy je několikrát zkusíte a uslyšíte. Najednou ucítíte, že waltz plyne, valčík se točí, tango má napětí a latinskoamerické tance Vás rozhýbou úplně jiným způsobem. Nemusíte znát teorii. Stačí přijít, poslouchat hudbu a nechat se postupně vést.

Pokud nevíte co tančit, nejlepší řešení je zažít je navštívit kurz nebo tančírnu. V kurzu Taneční pro dospělé – Začátečníci se naučíte základní společenské tance krok za krokem, v klidném tempu a bez nutnosti předchozích zkušeností. Až si waltz, valčík, tango, chachu, sambu nebo jive několikrát zatančíte, začnou Vám jejich rozdíly přirozeně dávat smysl – podle hudby, pohybu i nálady.